Ago 29, 2023

Aprende qué son los nutrientes y por qué son esenciales

Niño preparando una merienda junto a su padre

Los niños deben aprender que comer de forma variada y equilibrada es una de las mejores maneras de garantizar que tendrán energía y un estado de salud óptimo. Sigue leyendo para entender qué son los nutrientes y en dónde encontrarlos.

¿Sabías que el cuerpo no puede producir por sí mismo todo lo que necesita para funcionar? Aquí es donde los alimentos cobran protagonismo pues, a través de ellos, se obtienen nutrientes esenciales que, como su nombre lo indica, son cruciales para mantener un estado de salud óptimo. En esta nota conoceremos más sobre este concepto y cuáles son las recomendaciones que debes tener en cuenta a la hora de ofrecérselos a tu hijo.

¿Qué son los nutrientes esenciales y por qué son importantes?

Son elementos que el cuerpo no puede sintetizar por sí solo o en las cantidades necesarias. Debido a esta condición únicamente es posible obtenerlos a través de la dieta. En este sentido, es fundamental que a los niños se les ofrezca variedad y nutrición en cada comida para obtener la mayor cantidad de nutrientes posibles.

Existen dos tipos de nutrientes esenciales: macronutrientes y micronutrientes. Los primeros son los que se necesitan en grandes cantidades, debido a los procesos vitales en los que participan dentro del organismo. En este grupo se encuentran el agua, las proteínas, los carbohidratos y las grasas.

Los micronutrientes son los que no se requieren en gran cantidad, pero son esenciales para que el cuerpo mantenga las mejores condiciones. Hay que tener cuidado con las deficiencias, pues una falta significativa de ellos puede traer graves problemas de salud. Aquí se agrupan las vitaminas y los minerales.

¿Cómo se obtienen los nutrientes esenciales?

Aunque ya mencionamos que se obtienen a partir de la dieta, es importante reconocer en dónde radica la importancia de cada nutriente esencial y en qué alimentos puedes encontrarlos. Hablemos un poco de ellos a detalle.

• Proteínas

Cada célula del cuerpo la necesita para funcionar adecuadamente. Es un macronutriente que cumple con tareas principales como asegurar el desarrollo y crecimiento de los músculos, los huesos, el cabello y la piel. Por otro lado, se encarga de formar anticuerpos y hormonas.

En la dieta se puede establecer su consumo al incluir carnes rojas magras, aves, pescados, frijoles, huevos en sus diferentes presentaciones, productos lácteos como quesos o yogures, pollo, entre otros. Con ellos puedes crear múltiples preparaciones que le ayudarán a tu hijo a saciar el hambre por un largo tiempo.

• Grasas

Son necesarias para un correcto funcionamiento del organismo, sin embargo, se deben cuidar las porciones. Lo más importante es elegir las monoinsaturadas y poliinsaturadas que reciben el nombre de saludables.

Para ofrecerles a tus hijos grasas de este tipo encárgate de añadir más nueces, semillas, aguacate, aceites vegetales (girasol, coco, oliva) y trozos de pescado como el salmón o el atún a tus recetas. Recuerda que, para cumplir con la ingesta diaria, debes procurar preparar comidas completas, en las cuales puedas brindarle una mayor cantidad de nutrientes.

• Carbohidratos

Aportan energía para todas las células y tejidos del cuerpo. Existen dos tipos: simples y complejos. Los primeros son los que más se deben evitar. Mientras que los segundos, apoyan el sistema inmune, las funciones del cerebro y la función digestiva.

Incluye en la alimentación de tu hijo arroz integral, pasta, productos horneados, avena, quinua y cebada. Procura limitar el consumo de los que son muy procesados o tienen un alto contenido de azúcar, este tipo de alimento tiene un aporte nutricional bajo que puede perjudicar su estado de salud a largo plazo.

Mesa con distintas recetas de carne, ensaladas, verduras, entre otras

• Vitaminas

Cumplen con múltiples funciones en el cuerpo, entre las cuales se destacan: favorecer el correcto funcionamiento del sistema inmune, ayudar a la metabolización de proteínas y carbohidratos, mejorar la absorción de calcio, contribuir a fortalecer los huesos y dientes, etc.

La mejor forma de garantizar su consumo es a través de una dieta que incluya varios tipos de vegetales y frutas, aunque las vitaminas están presentes en otros alimentos como las carnes, leguminosas, granos y leche. En caso de tener alergias, alguna condición especial o presentar deficiencias, consulta con un nutricionista, él te hará recomendaciones y, si tu hijo lo requiere, formulará suplementación.

• Minerales

Son micronutrientes que se dividen en dos grupos: minerales principales y oligoelementos. Un equilibrio entre los dos tipos es lo que asegura que la salud de tu niño sea excelente. Algunas de sus funciones son mantener la piel, el cabello y las uñas saludables, equilibrar los niveles de agua y mejorar la estructura ósea.

Para garantizar el consumo necesario de tus hijos, debes incluir alimentos como cortes magros de aves o carnes rojas algunas veces por semana, nueces, semillas, leche, verduras de hoja verde, legumbres, huevos, cereales integrales, panes y otros productos fortificados.

• Agua

El cuerpo requiere de ella para sobrevivir. De hecho, una deshidratación leve puede ocasionar dolores de cabeza, resequedad y agotamiento. La mejor elección de bebida es un vaso de agua potable y fresca. Pero, recuerda que consumir frutas y tomar más sopas es otra manera de aumentar su consumo.

actividades para enseñar sobre nutrientes a los niños.

¿Listo para aprender más sobre nutrición junto a tu hijo? Navega en nuestra página web y descubre artículos hechos por profesionales que te ayudarán a impulsar hábitos saludables en los niños. Estimúlalos a escoger variedad en los alimentos, realizar actividad física, tomar agua, manejar las porciones y compartir tiempo en familia.

Autor Nestlé por Niños Saludables